이번 포스팅에서는 자체적으로 개발한 위치 추적 기술을 활용해 애완동물 산책의 문제를 해결하고 있는 포르투갈의 스타트업 Findster에 대해 알아보고자 한다.
현재 애완동물과 관련한 기술을 연구 및 개발하고 있는 Findster는 2016년 12월 애완동물 산책을 획기적으로 개선시켜 줄 수 있는 애완동물 위치 추적기 Findster Duo를 킥스타터 캠페인에 선보이며 등장했다. 킥스타터 캠페인을 모르는 독자시라면 한국의 와디즈와 비교해서 생각해보면 이해하기 쉬울 것이다. 즉, 플랫폼을 활용해 다수의 개인들로부터 상품을 개발하기 위한 자금을 모으는 크라우드 펀딩 캠페인으로 등장했다고 보면 될 것이다.
애완동물 산책을 돕는 기기 ‘Findster Duo’
위 그림이 당시부터 Findster가 판매하고 있는 기기 Findster Duo이다. Findster Duo는 차세대 애완동물 위치 추적 기기로, 애완동물이 자유로운 산책을 할 수 있도록 보조해주는 제품이다. 그리고 기기의 제조사인 Findster는 웨어러블 디바이스(Findster Duo)와 해당 디바이스와 연결되어 디바이스로부터 애완동물의 산책 정보를 얻고, 산책 스케줄 등을 관리할 수 있는 어플리케이션을 개발하는 스타트업이다.
2016년 시범 제품의 공개 이후, 꾸준한 발전을 통해 판매 시장을 세계 시장까지 끌어올린 Findster는 현재 82개국에 Findster Duo를 수출하고 있으며, 71만 km/2천만 분(13888일) 이상의 사용 기록을 보유하고 있는 기업이 되었다고 한다.
그리고 해당 기업에 대한 조사를 더 해보고자 Youtube에 Findster를 키워드로 검색해보니 정말 많은 제품 리뷰 동영상들이 검색 결과로 나타났다. 포르투갈 스타트업을 조사한 이래, 가장 많은 동영상 정보를 가진 기업이었던 것 같다.(Youtube 검색 기록) 이번 포스팅에서는 이처럼 지속적인 성공 가도를 달리고 있는 Findster에 대해 더 알아보는 시간을 가져보고자 한다.
How to use Findster?
MAZE 기술을 활용해 어플리케이션-디바이스 간 연동을 하는 ‘Findster Duo’
Findster Duo는 스마트폰 내 설치된 어플리케이션과 연결해서 사용할 수 있으며, 두 제품은 Findster 기업이 자체적으로 개발한 ‘MAZE 기술’을 활용해 연결이 된다. 여기서 MAZE 기술이란 Findster가 자체적으로 개발한 신개념 연결 기술이다. 최대 2마일(약 3.2km)의 무선 연결을 보장하는 MAZE는 GPS 정보를 스마트폰으로부터 받지 않더라도, MAZE 연결을 통해 기기의 위치 정보를 받아올 수 있는 기술이다. 그리고 이러한 기술 덕분에 타사의 GPS API를 사용할 필요가 없어지게 되었고, 결국 사용자에게 추가적인 어플리케이션 사용비도 부과하지 않을 수 있게 되었다.
Findster Duo 기기의 착용 방법은 정말 간단한데, 목에 해당 기기를 애완동물 목걸이와 함께 착용하기만 하면 된다. 그리고 애완동물의 산책을 관찰하기 위해 보호자는 어플리케이션이 설치된 스마트폰을 지니고만 있으면 된다. 그러면 이제 Findster Duo의 기능을 알아보도록 하자.
Functions of Findster
실시간 위치 추적
Findster Duo는 MAZE를 활용한 고정밀 위치 추적 기술이 내장되어 실시간으로 애완동물의 위치를 추적할 수 있는 위치 추적기이다. 따라서 실시간으로 스마트폰 어플리케이션과 연동되어 애완동물의 위치 정보를 어플리케이션을 통해 확인해볼 수 있는 실시간 위치 추적 기능을 제공한다.
레이더 기능
앞선 위치 추적 기능에서 더 나아가 어플리케이션에 내장된 레이더 기능을 통해 애완동물과 주인이 얼마나 떨어져 있는지 그 거리와 방향을 알려줄 수 있기도 하다. 애완동물을 산책시키다보면 사람보다 작은 애완동물들의 몸집으로 인해 전혀 예상치 못한 곳에 애완동물들이 들어가는 해프닝이 발생하기도 하는데, 그러한 상황이 발생했을 때 애완동물을 이전보다 더 쉽게 찾을 수 있도록 보조할 수 있는 좋은 기능인 것 같다.
보호지역 설정
또한 Findster Duo 기기를 사용하면 애완동물이 안전한 지역에 머물 수 있도록 보호지역을 설정해줄 수 있다. 즉, 보호지역과 위험지역을 구별해 애완동물이 보호지역에 잘 머물고 있는지 확인할 수 있는 것이다. 애완동물이 특정 지역을 벗어나면 알림을 주거나, 집근처에 반려동물이 위험지역에 가지 못하도록 도움을 주는 기능이다.
실시간 알림
앞서 설정한 보호지역을 애완동물이 벗어나게 되면 보호자는 어플리케이션을 통해 실시간 알림을 받을 수 있다. 주로 애완동물이 들어가면 안되는 영역으로 연못, 강 같은 곳을 선택할 수 있으며, 애완동물이 자유롭게 산책을 하다가 해당 위험 지역 근처에 접근하게 되면 어플리케이션을 통해 실시간으로 알림을 받아 애완동물을 보호지역으로 다시 데려올 수 있는 것이다.
가상 울타리
가상 울타리 기능은 애완동물과 같이 산책을 하지만, 목줄을 사용하지 않을 때 사용할 수 있는 기능이다. 위 그림과 같이 초록색 원을 가상의 울타리로 설정하고, 애완동물이 해당 원 지역을 벗어나게 되면 알림을 받게 되고 이에 따라 애완동물을 호출해서 불러올 수 있도록 도와주는 기능이다. 위 기능들에서 크게 벗어나지 않지만, 이번 기능은 애완동물과 함께 산책할 때 사용해볼 수 있는 기능으로 보인다.
산책 기록
마지막으로 어플리케이션에 기록된 기기 정보를 통해 애완동물이 어디를, 얼마나 돌아다녔는지 산책 기록들을 확인해볼 수도 있다. 이러한 분석을 통해서 애완동물의 운동량, 얼마나 많은 산책이 더 필요한지, 아니면 산책을 너무 과하게 했으므로 당분간 휴식이 필요하다던지 등의 애완동물 건강 정보를 확인할 수 있다.
그리고 더 흥미로운 기능이 있었는데 Findster 어플리케이션에 등록된 애완동물들의 운동 기록을 리더 보드에 나열해 어느 친구가 가장 운동을 열심히 하고 있는지(?) 등의 기록을 함께 공유할 수도 있다고 한다. 이뿐만 아니라 우리 강아지의 최고 속도가 다른 개들과 비교해서 얼마나 빨랐는지 등의 정보도 기록해주기 때문에 사용자와 애완동물에게 소소한 재미도 제공할 수 있다.
Findster Application & Device
Findster 어플리케이션은 전체적인 애완동물의 일일 활동을 확인해 볼 수 있는 개요 화면, 애완동물의 운동량을 확인할 수 있는 운동량 추적 화면, 다른 애완동물들의 운동 순위를 볼 수 있는 리더보드 그리고 산책 미션 목표에 따라 수여되는 뱃지 화면으로 구성된다.
여기서 뱃지란 사용자와 애완동물에게 Findster가 부여하는 미션을 수행할 시 부여되는 일종의 컬렉션과 같은 것이다. 예를 들면, 10 마일 산책 완료와 같은 뱃지를 부여해 사용자와 애완동물의 산책을 장려하는 시스템을 구성하는 것이다. 이뿐만 아니라, 특정 미션을 완료할 시에는 애완동물의 사료를 저렴한 가격에 구매할 수 있도록 할인 쿠폰 등도 상품으로 제공해주고 있다고 한다.
Findster Duo의 구성: 장착 기기, 충전기, Wi-Fi 라우터 등으로 구성되어 있다.
사실, GPS를 활용한 위치 추적 기술은 이제는 신기하거나, 새로운 기술은 아니다. 스마트폰만 있다면 GPS 기능을 누구나 사용할 수 있고, 정확도도 어느 기기에서나 꽤나 높게 나타나고 있다. 그러나 운전을 하면서, 혹은 목적지를 찾아가면서 네이버 지도, 구글 지도 등을 사용해 본 사람이라면 모두 공감할 수 있듯이, GPS 기능은 현재 배터리를 크게 소모시키는 기술이기도 하다. 그리고 이를 해결하기 위해 자체 기술인 MAZE 기술을 활용해 스마트폰과 Findster Duo 기기를 연동한 것으로 생각이 된다.
또한 MAZE 기술로 연동되는 두 제품(어플리케이션과 기기)을 사용할 때, 인터넷 연결이 전혀 필요없기 때문에 Findster Duo 기기 사용 이후에는 이후 추가적인 비용이 전혀 필요하지 않게 된다. 그리고 이러한 이점으로 인해 인터넷이 잘 터지지 않는 외곽 지역에서도 제품을 효과적으로 활용할 수 있게 했다는 점에서 좋은 기술 구조 설정했다는 생각이 든다.
현재 네이버 검색을 통해 찾아본 결과 Findster Duo 제품을 사용하는 국내 애완동물 보호자들도 많이 보였는데, 해당 제품은 단순히 애완동물 뿐만이 아니라 외부활동 시 안전하게 보호되어야 하는 아이들한테도 적용할 수 있을 것 같다는 생각을 했다. 충분한 기술적 기반이 갖춰진 다음에 비즈니스 모델을 확장시켜 나가는 방식으로 성장하는 전략을 택하는 것도 아주 좋을 것 같다는 생각을 하며, 이번 포스팅을 마무리한다.
References
10 Portuguese startups to look out for in 2019
